Paralympische Jubiläums-Winterspiele im März – VdK-Mitglied am Start

Vor 50 Jahren wurden im schwedischen Örnsköldsvik zum ersten Mal Paralympische Winterspiele veranstaltet. Die 198 Athletinnen und Athleten kamen damals fast alle aus Europa. Von den anderen Kontinenten waren nur sechs Kanadier, ein US-Amerikaner, ein Japaner und ein Athlet aus Uganda am Start. Deutschland stellte mit 32 Sportlerinnen und Sportlern das größte und mit zehnmal Gold, zwölfmal Silber und sechsmal Bronze auch erfolgreichste Team.

In den folgenden Jahrzehnten wurden die Winterspiele nicht nur universeller, sondern auch vielfältiger. Nachdem es 1976 noch 53 Wettkämpfe ausschließlich in den Sportarten Para Ski alpin und Para Skilanglauf waren, kamen 1988 Para Biathlon, 1994 Para Eishockey, 2006 Rollstuhlcurling und 2014 Para Snowboard hinzu. In diesen sechs Sportarten werden bei den Spielen in Norditalien insgesamt 137 Gold-, Silber- und Bronzemedaillen vergeben.

Bis auf Rollstuhlcurling werden deutsche Athletinnen und Athleten in allen Disziplinen an den Start gehen. Die größten Chancen haben dabei sicher die alpinen und nordischen Skisportlerinnen und -sportler des Team D.

Die Monoskifahrerin und vierfache Paralympics-Siegerin Anna-Lena Forster gehört zum engsten Favoritinnenkreis. Seit mehr als zehn Jahren steht sie an der Weltspitze ihres Sports. Anna-Maria Rieder strebt nach Bronze bei den vergangenen Winterspielen in den alpinen Wettbewerben erneut nach einer Medaille.

Biathletin und Langläuferin Anja Wicker will bei ihren vierten Paralympics ebenfalls aufs Podium. Weitere Kandidatinnen für Gold, Silber und Bronze in der Loipe sind Linn Kazmaier und Leonie Walter, die 2022 in Peking Gold gewonnen hatten. Auch die 24-jährige Para-Sportlerin des Jahres 2025, Johanna Recktenwald, will in Tesero, wo die Langlauf- und Biathlon-Wettbewerbe ausgetragen werden, ihre erste paralympische Medaille gewinnen.

Von den nordischen Skiathleten des deutschen Teams gehören Marco Maier, Sebastian Marburger, Nico Messinger und Lennart Volkert zu den Kandidaten um Gold, Silber und Bronze.

VdK-Mitglied Christoph Glötzner zählt zu den größten deutschen Hoffnungen bei den alpinen Skiwettbewerben in Cortina d’Ampezzo. In der vergangenen Saison war er bester einbeiniger Skifahrer und erreichte bei den Weltmeisterschaften einen starken siebten Platz. Im Slalom will er in den Medaillenkampf eingreifen.

Erstmals nach 20 Jahren hat sich die Para Eishockey-Nationalmannschaft von Deutschland für die Paralympics qualifiziert. Sie gehört allerdings eher zu den Außenseitern des Turniers, das in Mailand ausgetragen wird.

VdK-Präsidentin Verena Bentele zählt zu den erfolgreichsten deutschen Externer Link:Wintersportlerinnen im Behindertensport. Die blinde Biathletin und Skilangläuferin gewann bei Paralympischen Winterspielen insgesamt zwölf Goldmedaillen sowie mehrere Silber- und Bronzemedaillen. Besonders erfolgreich war sie 2010 in Vancouver mit fünf Goldmedaillen. Auch bei Weltmeisterschaften holte sie zahlreiche Titel und Podestplätze. 

Ihre Karriere beendete sie 2011 als eine der erfolgreichsten Athletinnen der Paralympics-Geschichte. Seit Mai 2018 ist Verena Bentele Externer Link:Präsidentin des Sozialverbands VdK Deutschland.