Sozialverband VdK Rheinland-Pfalz e.V.

Kind der Nachkriegszeit

70 Jahre Kriegsende: Gründung und Entwicklung des Sozialverbands VdK Rhein-land-Pfalz

VdK als Interessenvertretung: Demonstration von Kriegshinterbliebenen am 21. März 1959. | © Sozialverband VdK Rheinland-Pfalz

“Der Sozialverband VdK hieß damals noch ‚Verband der Kriegsbeschädigten‘, und er war wie eine Gewerkschaft für uns“, erinnert sich Hubert Strick aus Münstermaifeld. Als Soldat hatte der heute 92-Jährige im Russlandfeldzug beide Füße und mehrere Finger verloren. „Der Staat konnte uns ja nicht versorgen, und so mussten wir uns selbst helfen“. Mit drei anderen Kameraden gründete Strick 1950 einen VdK-Ortsverband, so wie es in Rheinland-Pfalz bald Hunderte geben sollte.

„Der VdK ist als Selbsthilfeorganisation ganz klar ein Kind der Nachkriegszeit“, erläutert Dr. Andreas Linsenmann, Historiker an der Johannes-Gutenberg-Universität in Mainz. „Alles war ja zusammengebrochen: Der Staat, die Verwaltung, die Versorgung. 1946/47 gab es einen Hungerwinter, Lebensmittel waren knapp. Dazu kam, dass die Alliierten im Zuge der ‚Entnazifizierung‘ zunächst alle Militärrenten gestrichen hatten. Anerkannte Invaliden standen auf einmal mit leeren Händen da, und sie brauchten Unterstützung. Je nach Region waren über die Hälfte der Arbeitslosen körperbehindert. Die Menschen waren verunsichert, vom Schicksal gebeutelt und teilweise bettelarm. Deswegen schlossen sie sich zusammen.“

Baracke in Neuwied | © Sozialverband VdK Rheinland-Pfalz

So entstand 1946 in einer Neuwieder Baracke der „Verband der rheinischen Kriegsgeschädigten und Hinterbliebenen aus den Weltkriegen 1914 bis 1918 und 1939 bis 1945“. Die französische Militärregierung in Rhein-land-Pfalz strich schnell das Wort „Krieg“ aus dem Namen – ein dreiviertel Jahr später hieß der VdK dann „Bund der Körperbehinderten und Hinterbliebenen“. Sein politisches Hauptziel war, für Kriegsbeschädigte und Witwen eine angemessene Versorgung durchzusetzen. Außerdem kämpfte er für die Freilassung der noch in Gefangenschaft verbliebenen Soldaten.

„Der VdK hat das soziale Sicherungssystem der späteren Bundesrepublik Deutschland entscheidend geprägt“, betont Landesverbandsvorsitzender Willi Jäger. „Er beeinflusste beispielsweise die Einführung des Landes- und Bundesversorgungsgesetzes für Kriegsbeschädigte und die Rentenerhöhung 1949. Seitdem ist der VdK einer der wichtigsten Interessenvertreter für sozial Benachteiligte.“
Innerhalb von vier Jahren nach seiner Gründung wuchs der Verband von 353 auf über 97.000 Mitglieder. Mit der Größe, dem Erfolg und den Jahren änderte sich auch sein Hauptsitz: Aus der provisorischen „Baracke“ zog der VdK in die Mainzer Straße 18 nach Koblenz. Nun nannte er sich „Verband der Kriegsbeschädigten, Kriegshinterbliebenen und Sozialrentner“. 1950 entstand der VdK-Bundesverband mit Sitz in Bonn.

Vom Kriegsversehrten- zum Sozialverband

„Der VdK blieb viele Jahre vornehmlich ein Verband der Kriegsbeschädigten“, erläutert Willi Jäger. „Ab den 70er Jahren schrumpfte er, weil viele Gründungsmitglieder starben. Deswegen kümmerte sich der VdK bald um alle Menschen mit sozialen Problemen, auch wenn sie mit der Kriegszeit nichts mehr zu tun hatten. Gleichzeitig setzte er Anfang der 80er Jahre verstärkt auf professionelle Öffentlichkeitsarbeit.“ Die Maßnahmen zeigten Wirkung, und der Verband erholte sich.

Doch manchem missfiel diese Entwicklung; einige erkannten „ihren VdK“ nicht wieder. Doch Hubert Strick, seit mittlerweile 66 Jahren Mitglied, sieht das anders: „Ich habe den VdK nie als reinen Soldatenverein gesehen, und ohne die Öffnung für andere Bevölkerungsgruppen gäbe es ihn nicht mehr. Der VdK ist wichtig für alle Menschen, die Hilfe brauchen.“

Nach etlichen Namenswechseln heißt der VdK seit 2002 nun offiziell „Sozialverband VdK Rheinland-Pfalz“. Mittlerweile hat er seine Hauptgeschäftsstelle in Mainz. Der Verband gliedert sich in 28 Kreis- sowie über 750 Ortsverbände und zählt rund 190.000 Mitglieder. Fast 220 hauptamtliche Mitarbeiter beraten Hilfesuchende in allen Fragen des Sozialrechts.

Seine Gestalt hat der VdK zwar geändert – er ist größer, gewichtiger und komplexer geworden – doch der Kern ist gleich geblieben. Das zeigt früher wie heute sein Motto: „Wir sind an Ihrer Seite“.

Michael Finkenzeller